Немного истории
Болезнь стала известна в Южной Африке после того, как туда завезли из Европы восприимчивых овец-мериносов. Название bluetongue, «синий язык», закрепилось в 1905 году: у больных овец язык бывает синюшным. В том же году Арнольд Тейлер показал, что возбудитель проходит через бактериальные фильтры, то есть это вирус. Первую вспышку за пределами Африки зарегистрировали на Кипре в 1943 году, а в 1956–1957 годах в Испании и Португалии от блютанга погибло около 180 тысяч овец.
